J’ai découvert récemment que les orques (pas ceux du Seigneur des Anneaux, celles qui sont des mammifères marins) avaient des éléments de culture.
"C'est qui qu'à pas de culture, nabot ?"
Haha, ça a l’air débile ce que je raconte ? Pas du tout. Les orques semblent être divisés en plusieurs populations (sous-espèces ?) qui ne consomment pas du tout les mêmes choses et ont des comportements très différents.
Grosso modo, certaines orques vivent en famille matrilinéaire, sont sédentaires et se nourrissent de poissons. Leur familles sont nombreuses (jusqu’à quatre générations vivent en même temps : l’orque femelle vit jusqu’à 90 ans) et les communautés parlent des “dialectes” qui diffèrent légèrement.
Plouf dans l'eau !
D’autres orques, qui ont un mode de vie migrant, se nourissent principalement d’autres mammifères marins. Ils vivent en toutes petites familles (une mère et un ou deux descendants) et restent près des côtes. Ils ne “parlent” quasiment pas.
Bon, il existe encore une troisième catégorie, les orques de pleine mer, mais elles ont été découvertes assez récemment, donc il y a peu d’information.
L’un des faits les plus étonnants concernant les orques sédentaires et migrantes est qu’elles vivent dans les mêmes territoires et se côtoient régulièrement. Malgré cela, il n’y a pas eu de mélange entre les deux groupes depuis près de 10.000 ans.
Orque surfant
Autre histoire d’orques, encore plus chouette : des années 1840 à 1930, une famille de chasseurs australiens de baleines travaillaient en collaboration avec des orques. Pendant les migrations, les orques chassaient les baleines dans Eden Bay, puis, l’une des orques alertait les chasseurs en faisant la danse du ventre devant leur cabane. Les chasseurs embarquaient dans leur petite baleinière, fichaient un harpon dans une des baleines.
Old Tom, accompagnant la baleinière trainer par une baleine harponée.
Certaines des orques aidaient les chasseurs à hâler la baleine. En cas de chute, les orques abandonnaient la chasse pour protéger les équipages des requins. Les chassuers laissaient aux orques la machoire inférieure et la langue de leur proie (c’est la loi de la langue. De toutes façons, les orques ne mangent jamais que ces parties-là des baleines) et récupéraient le reste du cadavres. Chacune des orques était identifiée (et chacun des chasseurs, sans doute : les orques, comme les abeilles, reconnaissent les visages). Les Davidsons, la famille concernée, ne chassaient guère que huit baleines par an, ce que les orques elles-mêmes chassaient.
Il semblerait que les orques d’Eden Bay collaboraient depuis plusieurs siècles avec la tribu aborigène locale pour la chasse aux baleines. Ce phénomène de chasse coopérative a été observé par de nombreux visiteurs dans la baie et est amplement documenté.
Les orques, c’est trop cool, même si il y en a une qui tente de bouffer Kotick, le phoque blanc. Je voudrais être une orque. J’aurais la classe. Je chasserai les baleines avec le capitaine Achab.
Là ! Moby Dick !
Entre orques et chaussures, je me demande parfois si ce blog a une ligne éditoriale. Bah, c’est un blog (comprendre : les blogs n’ont pas de lignes éditoriales).